INVITATION 第169回 『いとまを告げる　そろそろ帰らないと』 もうそろそろ梅雨明けになるところも出てきますね。今年の梅雨は、涼しくて過ごしやすかったけれど、いつもにも増して雨の日が多かった気がします。 今週は、招待された家で、いとまを告げるときのフレーズをご紹介します。 おいしい食事と歓談の後、そろそろ帰る時間が近づいてきました。「帰ります」という一言、長電話を切るのと同じく、なかなか切り出しにくいもの。楽しくないから帰りたいのだと思われたくはないし、なんとかさりげなく言いたいものです。 「帰る」という意思表示をする前に、“前振り”をするのもいいでしょう。 It's getting late. 遅くなってきました。 I have to go now. もう帰らねばなりません。 I must leave soon. もうすぐ帰らねばなりません。 I'm afraid I must leave soon. もうすぐ帰らなくてはならないと思います。 mustは「どうしても」という強い強制や主観的な理由を暗示し、have toはmustほど強くなく、より客観的な理由を暗示します。 I'm afraidは、直訳すると「恐れている」ということですが、あまり良くないことについて、「残念ながら〜」、「〜と思う」という意味でよく使われます。 英語は（日本語でも同じだと思いますが）、語数が増えれば増えるほど、インパクトが弱まり、遠回しな印象、丁寧な印象になります。 次の例は、できる限り印象を和らげた例。 I think I should be going now. もう行かなければならないと思います。 このフレーズはまず、I think...（〜と思う）とすることで、「帰る」と断言することを避けています。 そして、will go（帰る）ではなく、should go（帰るべき）としています。その上、should be goingのように進行形にすることで、「そろそろ帰るべき」、「もう帰らないといけない頃」というニュアンスを出しています。 進行形のテクニックを応用して、I must go.をI must be going.とすることもできます。ちなみにmustは「絶対に」という強さを感じさせますが、shouldはそれよりもやわらかな強制です。 これらの工夫で、I will go now.（僕もう帰ります）と大きな違いが生まれるのです。 来週は、これらに対してもてなした側が使うフレーズをご紹介します。お楽しみに。 ◆ It's getting late. I'm afraid I must leave soon. ◆ What time is it now? Oh, it's already ten o'clock. ◆ Where is Mrs. Mason? ◆ I think she is in the kitchen. ◆ 遅くなってきました。　もう帰らなきゃいけないと思います。 ◆ 何時ですか？ああ、もう10時ですね。 ◆ メイソン夫人はどこですか？ ◆ キッチンにいると思います。