TELEPHONE 第118回『相手を気遣う「夕食の邪魔してない？」』 各種学校も夏休みに入り、朝の通勤電車が若干すいているのが少し嬉しい今日この頃です。子供達は、ここぞとばかりに遊んでいるか、もしくは塾通いに追われているのでしょうか。みんな、楽しい夏にしたいものです。 今週は、電話応対の英会話の中でも、相手を少し気遣う表現を学びましょう。 突然の電話をかけた相手に対するこんな気遣いの初級編は、こんな感じでしょうか。 Do you have a minute? ちょっといい？ Can we talk now? 今、話せる？ これら2つは、電話に限らず、ちょっと話しかけるときにもよく使うフレーズです。でも、「話ができるからこそ電話に出ているのでは？」というイジワルな見方もできなくはないですね。よって、ちょっと上級になってくると、interrupt（中断させる、邪魔する）という単語を使って、次のようなフレーズが言えるようになります。 Am I interrupting something? 私、何かを中断させたりしていませんか？ I hope I'm not interrupting something (breakfast, lunch, dinner). 何か（朝食、昼食、夕食）のお邪魔になっていないといいのですが。 疑問文や否定文はsomethingをanythingに変えるべきではないのか、とお思いですか？疑問文や否定文に、肯定文に使用すべきsomethingをあえて使うことで、話し手が「ある、あるかもしれない」という前提に立って話をしていることを表すことができるのです。覚えておきましょう。 否定のanyは、「これっぽっちも、少しもない」というニュアンスを含んでいますので、相手を気遣って「何かありますか」と遠慮がちに話すときにはsomethingの方が良いのです。反対に、これに対する返答は「全然、なんでもないよ」という気持ちが出ますので、こうなります。 No. You're not interrupting anything. Don't worry. いいえ、何の邪魔もしていませんよ。心配しないで。 このsomethingとanythingの使い分けは、きわめて感覚的なものです。気遣うときのsomeで一番分かりやすいのは、こんなものでしょうか。 Would you like some coffee or tea? コーヒーか紅茶をいかがですか？ 「どうぞ」という気持ちがあるために、someを使っています。これがanyだと、「どんなものでも、どれでも、ちょっとでも」というニュアンスが出るので、ちょっと違うなという感じになってしまうのです。 ただし、これくらいの間違いは、全然たいしたことない部類に入ります。「どうぞ」という気持ちがあるかどうかは、口調や表情でじゅうぶんに伝わるし、相手にしてみれば、ちっちゃいことは気にせず話をしてくれた方が気持ちいいはず。知識として覚えておいて、自然に身に付くのを待っていても大丈夫です。 来週も、相手を気遣うフレーズをご紹介します。お楽しみに。 ◆ Hello. ◆ Hello. Jen? ◆ Hi, Sarah. What's up? ◆ I hope I'm not interrupting something. ◆ No. You aren't interrupting anything. ◆ もしもし。 ◆もしもし、ジェン？ ◆ ああ、サラ。何？ ◆ 何かのお邪魔をしてないといいんだけど。 ◆ いいえ、何の邪魔もしてないわよ。