先週は趣味(hobbyとpastime)の話をしました。今週はみなさんの趣味(？)の、「英語を勉強する」お話といきましょう。
では、まず「〜を勉強する」という表現。難しい単語なんていりません。小学生でも知っているstudyという言葉が一番ぴったりです。
I've studied English for ten years.
私は10年間英語を勉強しています。

あとは、「学ぶ」という意味でlearnが使えるんじゃないかと思いますよね。ところが、これはNG。learnという単語には「学習、練習、経験を通してモノにする」というニュアンスがあり、ただ勉強しているという意味でlearnを使うことはできません。studyは過程に重点を置くのに対し、learnは結果(成果)を重視した言葉なのです。
つまり、日本語にしたらこういうこと。

I've studied English for ten years.
私は10年間英語を勉強してきました。(これだけでは成果は不明)

I've learned English.
私は英語を習得してしまいました。

私が短大生だったころ、短期ホームステイをした友達がサヨナラ・パーティーでの挨拶に、「ホストファーザーのおかげで私はたくさんのことを学びました」と言うつもりで、Thanks to him, I learned everything.(彼のおかげで私はすべてを覚えました)と言ってしまい、同席していた日本人のオヤジ英語教師に「ナ〜ニを覚えたのかなぁ？」といやらしい目で笑われたとか。「everything＝何から何まですべて」と言ってしまったのが、変に聞こえた原因。お年頃の女の子だったのが余計にまずかったし。I learned a lot.「多くを学びました」と言っておけばよかったのですね。それでも深読みする人はするでしょうが。

さてさて、それでは日本語にもなっているマスターという言葉はどうか。これはみなさん察しがつく通り、相当のレベルに達していないと使えない単語です。熟達する、名人になるといった感じ。
masterには、「一芸を極める」の他に、「支配する」という意味があります。そこで思い出されるのが、Sidney Sheldon(シドニー　シェルダン)が1983年に発表、日本では86年に大ヒットした小説、MASTER OF THE GAME。邦題は言わずと知れた「ゲームの達人」ですが、この場合のmasterは復讐劇を「自在に操る者」であり「支配する者」でもある。読んだ方ならお分かりですね？

では、来週はその他の習い事についてお話しします。お楽しみに。

◆What are you doing?
◆I'm studying English with the radio.
◆Is it hard?
◆Well, I enjoy it, but I can't seem to learn anything.
◆Your English is pretty good.
◆Thank you.

◆何をしているの？
◆ラジオを使って英語の勉強をしているんです。
◆難しい？
◆うーん。楽しんでやってはいますが、ぜんぜん習得できそうになくて。
◆君の英語はかなり上手だよ。
◆ありがとうございます。