What is this?は、英会話苦手ピープルの間でも知名度抜群のフレーズ。でも、これ以外にもwhatにはさまざまな使い方があります。whatは日本語に訳せば「何」という意味。この一語をさまざまなシーンで使い分けることができれば、あなたもネイティブスピーカーに一歩近付きます。

例えば…。相手の言ったことが理解できなかった場合に「何？」と質問するときに使えるのはもちろんのこと、例えば遠くから呼ばれて大声でWhat?と返事をすれば、「何か用かー？」になります。目が合った相手にWhat?と言えば「何よ」という感じ。思いがけないことを聞いた場合のWhat?は「何だって？」という驚きを表し、何か気に障るようなことを言われた場合には眉毛をつり上げつつWhat?と言えば「何だとコラ」くらいの迫力が出せます。

これだけさまざまな感情を表現できるwhatですから、言い方には注意が必要。日本語の「何？」と同じですが、ネイティブの間では、相手の言うことが分からないときにWhat? を使うのは親しい間柄どうしに限られています。

ですからあなたがホテルやレストランで軽く「何？」と聞いたつもりでも、相手は驚きや抗議のサインだと受け取ってしまうかもしれません。相手の言うことが分からないときには、お馴染みのExcuse me?を使うのが無難です。

whatを使って、もう少し突っ込んだ話をしたいときに使えるのが、What is (are) ...?や What do you ... ?という表現。余裕のある方は、こちらのフレーズに挑戦してみましょう。

What is that?　あれは何ですか？
What do you have?　何がありますか？(レストランなどで)
What do you recommend?　何がおすすめですか？(レストランなどで)

来週は、where(どこ)の使い方についてお話します。お楽しみに。

それでは、一緒に会話してみましょう。

◆Would you like something to drink?
◆What do you have?
◆We have grape juice, lemonade, ginger ale, and coke.
◆What do you recommend?
◆Our homemade lemonade is very good.

◆お飲み物はいかがですか？
◆何がありますか？
◆ぶどうジュース、レモネード、ジンジャーエールとコーラがあります。
◆何がおすすめですか？
◆ここの自家製レモネードはとてもおいしいですよ。